Personne ne peut prétendre connaître vraiment une nation, à moins d’avoir vu l’intérieur de ses prisons. Une nation ne doit pas être jugée selon la manière dont elle traite ses citoyens les plus éminents, mais ses citoyens les plus faibles. ».
Cette affirmation de Nelson Mandela rappelle une fois encore, l’obligation qui est faite aux Etats de mettre en œuvre des politiques prenant en compte le respect et l’épanouissement de toute la population, en particulier les couches les plus vulnérables. Au Togo, malgré la volonté manifeste des autorités à améliorer les conditions de détention, le système carcéral est de plus en plus pointé du doigt aussi bien par les défenseurs des droits de l’homme que par les mécanismes internationaux de protection des droits humains notamment le Comité contre la torture.
Préoccupée par le sort des personnes détenues au Togo, la Solidarité Mondiale pour les Personnes Détenues et les Démunis (SMPDD) a décidé d’opérationnaliser un nouveau programme dénommé « Observateur des Prisons », afin de contribuer au respect des droits de l’homme dans les lieux de détention au Togo. Structuré sur la base de plusieurs mécanismes, ce programme vient en appui à deux autres initiatives déjà mises en œuvre au sein de la structure (le programme « Ecoute et assistance juridique & le programme « Réinsertion ») et qui visent à lutter contre la surpopulation carcérale et à prévenir la récidive. Afin de répondre à ses objectifs, ce programme s’articule autour de 3 grands axes : le premier étant de recueillir, d’organiser et de signaler les anomalies relatives aux conditions d’incarcération grâce à un monitoring régulier des prisons. Le second, centré autour de la sensibilisation, aura pour but de sensibiliser le personnel pénitentiaire ainsi que les détenus à leurs droits et leurs devoirs respectifs. Enfin, des rapports et bulletins périodiques seront produits.
Trois principales cellules sont donc créées dans le cadre de ce programme.
- La cellule "enquête et dénonciation", chargée entre autres, du monitoring dans les lieux de détention et d’alerter les autorités sur les atteintes aux droits de l’homme rencontrées
- La cellule « sensibilisation et assistance » chargée des missions de formation et de sensibilisation ainsi que de l’assistance juridique à apporter aux détenus qui en manifestent le besoin
- La cellule « analyse et diffusion », chargée de capitaliser les extrants et de produire des bulletins périodiques sur la situation des droits de l’homme au Togo, en lien avec les conditions de détention en milieu carcéral au Togo.
Ce programme devra ainsi permettre d’une part, de susciter chez les détenus et le personnel pénitentiaire, une meilleure compréhension de la nature des droits reconnus par les divers instruments aux personnes privées de liberté, et d’autre part d’impulser auprès des autorités l’adoption et le respect de mesures garantissant l’effectivité des droits fondamentaux des personnes privées de liberté au Togo.
Le vendredi 13 mars dernier, l’équipe en charge du programme a effectué sa première visite au sein de la prison civile d’Atakpamé. Cette mission qui servi de lancement pour le programme, a permis aux membres de l’Association de s’imprégner des réalités vécues par les différents acteurs dans ce centre pénitencier. Les différents entretiens menés avec le personnel pénitentiaire ainsi que les détenus ont été l’occasion de relever les défis rencontrés par les uns et les autres au sein de cette prison. A la fin de ces entretiens, des conseils ont été prodigués aux détenus et des recommandations formulées à l’endroit des Surveillants de l’Administration Pénitentiaire (SAP).
Il est à préciser que ces visites dans les prisons seront effectuées de façon rigoureuse et régulière dans l’ensemble des lieux de détention au Togo. Comme le soutient Jean Jacques Gautier, fondateur de l’Association pour la prévention de la torture, la visite des lieux de privation de liberté, est l’un des moyens les plus efficaces de prévenir la torture et les mauvais traitements dans ces lieux, et la SMPDD compte en faire son cheval de bataille.
