Au Togo, malgré la volonté manifeste des autorités à améliorer les conditions de détention, le système carcéral est de plus en plus pointé du doigt aussi bien par les défenseurs des droits de l'Homme que par les mécanismes internationaux de protection des droits humains.
C'est pourquoi, étant préoccupée par le sort des personnes détenues au Togo, l'association Solidarité Mondiale pour les Personnes Démunies et les Détenus (SMPDD) a initié un programme de monitoring préventif des lieux de détention dénommé « Programme Observateurs des Prisons ».
Ce programme vise non seulement à contribuer au respect des droits de l'homme dans les lieux de détention au Togo mais aussi à renforcer les capacités des agents pénitentiaires ainsi qu'à faire des plaidoyers auprès des autorités togolaises pour induire des changements positifs.
Pour atteindre cet objectif, l'association a mis en place un pôle d'observateurs des prisons sur toute l'étendue du territoire national, capable de couvrir l'ensemble des prisons civiles dont dispose le pays. Ainsi, le monitoring est régulier, continu et préventif.
Grà¢ce aux différents standards internationaux auxquels le Togo a souscrit, les observateurs des prisons pourront donc rappeler aux autorités pénitentiaires les engagements qu'elles ont librement pris pour anticiper les potentielles situations qui peuvent conduire à des violations des droits humains et essayer de les corriger.
Structurée sur la base de plusieurs mécanismes, cette action s'appuie sur l'initiative d'« Ecoute et assistance juridique » qui consiste en des écoutes juridiques aux détenus afin de leur fournir une assistance juridique en formulant, par exemple, des demandes d'audience, de liberté provisoire ou bien de libération de droit.
Le programme s'articule autour de 3 grands axes : le premier étant de recueillir, d'organiser et de signaler les anomalies relatives aux conditions d'incarcération grà¢ce à un monitoring régulier des prisons. Les prisons possèdent effectivement des défis communs comme la surpopulation carcérale, mais aussi spécifiques à chacune, c'est pourquoi il s'agit de relever au niveau de chaque prison les actions à mener. Le second, centré autour de la sensibilisation, aura pour but de sensibiliser le personnel pénitentiaire ainsi que les détenus à leurs droits et leurs devoirs respectifs. Les abus étant perpétrés par l'ignorance, l'objectif est de rééduquer et de former de faà§on continue et régulière les personnes concernées sur la question des droits de l'Homme en prison. Enfin, des rapports et bulletins périodiques seront produits dans le cadre du troisième axe afin de documenter les manquements et dysfonctionnements principaux constatés sur le terrain.
Ce programme devra ainsi permettre d'une part, de susciter chez les détenus et le personnel pénitentiaire, une meilleure compréhension de la nature des droits reconnus par les divers instruments aux personnes privées de liberté, et d'autre part, d'impulser auprès des autorités l'adoption et le respect de mesures garantissant l'effectivité des droits fondamentaux des détenus au Togo. Cette action s'inscrit aussi dans la continuité des engagements du gouvernement et de l'administration pénitentiaire pour améliorer les conditions de détention.